セールGPシーズン４第10戦、バーミューダ大会が５月４日（ニュージーランド時間５日）開幕しました。初日は全９艇によるフリートレースが３レース行われ、第９戦のクライストチャーチ大会で優勝して総合首位に立ったチームNZ「ブラックフォイルズ」は、各レースともスタートに苦しみますが、何とか３位と同ポイントの４位となっています。首位はクライストチャーチで無念のリタイアとなったオーストラリア。２日目の５日（同６日）はフリートレースが２レースと上位３チームによる決勝レースが行われます。
３レースともスタート出遅れ
この日のバーミューダは快晴に恵まれ、第１レースのスタート前は風速が時速22キロで波の高さ１メートルという絶好のコンディション。コースの幅が比較的広く、風向きが変わりやすいため、コース取りや戦略が重要になります。前日の練習ラウンド中に横転したアメリカは、衝撃で先端が破損したウイングの修理が間に合わず、この日は出走できず、全９チームによるレースとなりました。
第１レースでは、前回のリタイアからの巻き返しを狙うトム・スリングズビーのオーストラリアが好スタートを決めたのに対し、ブラックフォイルズは後方からのレースに入ります。それでも、比較的強い風でフォイリングを安定させるのに苦労するチームが多く、操船に安定感のあるブラックフォイルズは第５レグでフランスをかわし、第５ゲートでカナダにも競り勝って２位に浮上します。しかし、最終の第６マークでカナダに抜かれて３位でのフィニッシュとなります。
オーストラリアが２レース連勝
ブラックフォイルズは第２レースでもスタートに失敗。ドイツやオーストラリア、カナダなどが先行しますが、ドイツはペナルティで早々に脱落します。ブラックフォイルズは追い上げを見せて第３ゲートでカナダ、オーストラリアに続く３位に浮上します。しかし、第４レグで珍しく操船でミスが出るとハルが着水し、大幅にスピードが落ちている間にデンマークに抜かれ、４位でのフィニッシュとなりました。オーストラリアは連勝となりました。
このレース終了後、ブラックフォイルズのドライバー、ピーター・バーリングは「スタートをもう少し前の位置で迎えたい」と挽回を誓います。
しかし、迎えた第３レースもスタートに失敗し、最下位の９位でレースに入ります。今回はスペインがフルスピードで好スタートを切り、カナダとオーストラリアが続きます。それでもブラックフォイルズはこのレースでも驚異的な追い上げを見せ、第５レグでカナダとの競り合いを制してカナダをペナルティに追い込んで４位に浮上します。スペインはミスもなく１位でフィニッシュしますが、オーストラリアは最終の第６マークを回った後にデンマークに押し出される形となり、デンマークが２位、オーストラリアが３位となります。
３位デンマークと同じ22ポイント
この結果、バーミューダ大会は３レース終えた時点でオーストラリアが28ポイントで首位、２位は23ポイントのカナダとなっています。３位デンマークと４位のNZ「ブラックフォイルズ」が同じ22ポイントで決勝レース圏内を争い、スペインが19ポイントで続いています。かつてはチーム日本のドライバーも務めたネイサン・アウターリッジが第９戦からドライバーを務めるスイスは調子が上がらず、出場チームでは最下位の９位に沈んでいます。
ブラックフォイルズは決勝レースに進んで連勝を果たすためには残りの二つのフリートレースをデンマークよりも上位で終える必要があります。ブラックフォイルズは操船は比較的安定しているので、とにかくスタートが鍵を握っています。第２日は初日よりも風が弱まる予報のようですが、楽しみに待ちたいと思います。
