ブラックフォイルズ2位、スペインV

セーリング

セールGPシーズン4第10戦、バーミューダ大会は5月5日(ニュージーランド時間6日)、2日目のレースが行われました。上位3チームによる決勝レースには、チームNZ「ブラックフォイルズ」とオーストラリア、スペインが進みましたが、ブラックフォイルズは2位で、クライストチャーチ大会に続く連勝はなりませんでした。優勝は積極的なセーリングを見せたスペインでした。

バーミューダは前日に続き快晴に恵まれましたが、風は時速17キロと前日に比べてやや弱く、残った2回のフリートレースは7レグから5レグに短縮されました。練習ラウンド中に横転したアメリカはこの日も破損したウィングの修理が間に合わず、参加を見送ったため、計9チームでのレースとなりました。初日の3レース終了時点での大会順位は、①オーストラリア(28ポイント)②カナダ(23)③デンマーク(22)。ブラックフォイルズはデンマークと同じ22ポイントでしたが、レース順位に基づき4位となっていました。

第4レーススタートでペナルティ

ブラックフォイルズは初日に苦戦したスタートの改善がカギとなっていましたが、この日最初の第4レースではフランスとともにアーリースタートでペナルティを受け、最後方からのスタートとなってしまいます。高速で最高のスタートを切ったのは、スイス。さらにスペインとドイツが続きます。ドイツはその後、操船ミスで脱落しますが、スイスはそのまま1位でフィニッシュ。スイスのフリートレース勝利は今季2回目で、かつてチーム日本のドライバーを務めたネイサン・アウターリッジがドライバーに就任してから初めての勝利となりました。2位はカナダ、3位はスペインでした。

ブラックフォイルズは初日もスタートで出遅れながらも安定した操船とコース取りで追い上げを見せていましたが、この日はコース短縮もあり、さほど追い上げができず、6位に終わります。その結果、大会ポイントは①カナダ32②オーストラリア31③デンマーク29ーーとなり、スペインとNZが27ポイントで並びます。決勝レース進出の行方は混沌とし、特にブラックフォイルズは最終第5レースで失敗が許されなくなります。

第5レース制し、決勝レースへ

その第5レース、ブラックフォイルズは大会通じて始めて好スタートを切り、第1マークをスペイン、デンマークに次ぐ3位で回ります。ところが、第2ゲート手前でジャイブの判断が遅れるという珍しいミスを犯します。オーストラリアやドイツに抜かれ、一時は8位まで順位が落ちます。しかし、続く第3レグで風向きの変化をうまくとらえて驚異的な追い上げ。第3ゲートを1位で通過すると、そのままトップでフィニッシュします。オーストラリアが2位、フランス3位、スペイン4位でした。

その結果、オーストラリア(40ポイント)、NZ(37)、スペイン(34)が決勝レースに進出。第4レース終了時点でリーダーだったカナダは、第5レースはまさかの最下位9位に沈みました。スペインと同じ34ポイントとなりますが、スペインが直前のレースで先行したために決勝レースを逃します。

マッチレース状態になるも及ばず

7レグで行われた決勝レースでは、スペインが有利となっていたスタートラインの風下側に高速で切れ込み、好スタートを見せ、ブラックフォイルズとオーストラリアが追う展開となります。ブラックフォイルズは第3レグで一時トップに立つなど、途中からスペインとマッチレース状態になります。しかし、スペインは第5ゲート手前でブラックフォイルズを追加のタックに追い込むことに成功してリードを奪うと、そのままゴール。スペインは第2戦ロサンゼルス大会以来の勝利となりました。NZが2位、第1レース途中で棄権となったクライストチャーチ大会からの巻き返しを狙ったオーストラリアは3位でした。

大会の結果、総合順位は首位NZ(77ポイント)と2位オーストラリア(67)との差が10ポイントに広がりました。また、優勝した3位スペインが65ポイントとして、いずれも56ポイントの4位デンマークと5位フランスとの差を広げ、上位3艇によるグランドファイナルのサンフランシスコ大会出場に近づきました。

それでも、まだ通常の大会が2戦残っているので、クライストチャーチ大会で8ポイントのペナルティを受けたオーストラリアや今大会で決勝レースを逃したカナダのように、何が起こるか分かりません。次戦は6月1、2日にカナダで行われるハリファックス大会です。

にきお

50歳(ちょっと手前)の2023年2月からニュージーランドのオークランドで生活しています。大好きなラグビーとセーリングの話題のほか、気になったニュースなどおじさんが見たキーウィ生活のリアルをお届けしています。
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