ヨットレースのセールGPシーズン５第８戦は８月17、18日、ドイツのサスニッツで初めて開催されました。チームニュージーランド「ブラックフォイルズ」は前戦ポーツマス大会で今シーズン２度目の優勝を果たし、総合首位に躍り出ていましたが、今大会は４位に終わって２位に後退しました。フランスが今季初優勝を飾りました。
荒れる初日、デンマークが史上初の時速100キロ超
大会初日は、時速35～44キロという理想的な風が吹き、高速のTフォイルが使用されました。前日の練習でトラブルに見舞われたブラジルが出場できず、11艇でのレースとなりました。
第１レースは 後方から好スタートを切ったイギリスに対し、ブラックフォイルズは中団７位でのスタート。第５レグでイギリスを鮮やかにオーバーテイクした地元ドイツが大歓声を受けながら首位でフィニッシュを飾りました。NZは５位。
続く第２レースはスペインが好スタートを見せる中、ブラックフォイルズは第１マークで８位と出遅れます。途中巻き返して一時は２位に浮上しますが、最終マークで操船ミスによりオフフォイルとなり、４位に終わりました。１位はイギリスで、フランス続きました。
第３レースでは、デンマークとイギリスと好スタート。デンマークはマーク１を回った直後にセールGP歴代最速となる時速103キロをマークし、セールGP史上初の100キロ超えを達成しました。
ブラックフォイルズはスタートに失敗し、最後尾となります。オーストラリアが勝利し、デンマークが２位、スペインが３位となり、NZは10位に沈みました。
ブラックフォイルズはこの日最後の第４レースで、ようやく本領を発揮します。大外から好スタートを切り、第１マークを首位で周回。そのまま逃げ切り、今大会初勝利を挙げました。
ブラックフォイルズのドライバー、ピーター・バーリングはレース後、「それまでタフな内容だったので、ようやくいいスタートができてよかった」とコメントしました。
このレースの第３レグでは、ポートタックだったアメリカが、優先艇だったスターボードタックのイギリスに衝突するというアクシデントが発生。アメリカはバウを破損し、両チームともレース続行不能となりました。
初日を終えたフリートレースの総合順位は、オーストラリアが32ポイントで首位、ニュージーランドとフランスが24ポイントで続き、ドイツが１ポイント差の23ポイントで４位、５位もさらに１ポイント差の22ポイントのスペインとなりました。
３ポイント差、決勝レースするり
大会２日目は、風速が時速20～28キロと初日より強風は落ち着いたものの、風の移り変わりが激しく、難しいコンディションとなりました。前日の第４レースでの衝突でバウが破損したアメリカは欠場となりましたが、イギリスはハルの修復が間に合い出場。10艇でのレースとなりました。
この日最初の第５レースはフランスが絶好のスタートを切る中、ブラックフォイルズはオフフォイルとなり最後尾に沈んでしまいます。第３レグで挽回を狙いますが、第３ゲート前で再びオフフォイルとなり、順位を下げました。フィニッシュでは、上位３艇が最終マーク周回でオフフォイルとなる波乱の中、イギリスが逃げ切り優勝。２位デンマーク、３位オーストラリアでした。ブラックフォイルズは９位に終わっています。
第６レースでは、イギリスがフォイリングで好スタートを切り、この日２連勝を飾る強さを見せました。ブラックフォイルズは再びスタートでフォイリングできず、５位に終わりました。この時点で総合順位は決勝レース圏内の３位と３ポイント差の５位でしたが、最終の第７レースでもスタートで出遅れ、５位に終わります。
この結果、フリートレースの総合順位は、オーストラリアが１位、イギリスが２位、フランスが３位となり、決勝レースに進出しました。ブラックフォイルズは、フランスと３ポイント差の４位で惜しくも決勝に進めませんでした。
フランス今季初優勝
決勝レースでは、マニューバリングでオーストラリアを抑えたイギリスが好スタートを切りました。２番手でフランスが続きます。
この後、オーストラリアが巻き返して首位に立ちますが、フランスがレース中盤のゲート３の手前でオーストラリアをオーバーテイク。そのままリードを広げ、今シーズン初優勝を飾りました。２位はオーストラリア、３位はイギリスでした。
この結果、シーズン総合順位では、前戦ポーツマス大会で首位に立ったブラックフォイルズが61ポイントでオーストラリアに並ばれて２位に後退しました。イギリスが58ポイントで３位、スペインが56ポイントで４位。今大会で優勝を飾ったフランスは47ポイントとなり、５位に浮上しています。
次回は９月12、13日にフランスで行われるサントロペ大会です。
